推出下一代Armv9，ARM意欲何為？
ARM近日發布了其下一代芯片架構Armv9。ARM官方表示，新架構是為了響應AI日益增長的通用、專用處理需求。Armv9是ARM近十年來推出的第一個全新體系結構。
十年來，ARM雖然在Armv8基礎上不斷進行升級，不過每次的變化實在太小，客戶都曾抱怨過ARM的換代速度限制了自身產品的發揮，Armv9對于ARM來說是一次歷史性的革新。
ARM選在此時“大步邁進”，是感受到了來自業內外的多重壓力。
英特爾施壓
在ARM官宣Armv9前不久，英特爾放出消息稱，公司正在采用一種稱為IDM 2.0的新業務戰略，其中包括在亞利桑那州的新工廠投資200億美元，推出英特爾用于計算機的7納米處理器，并開放其生產能力，以為其他公司構建定制芯片。英特爾CEO基辛格透露，英特爾的代工計劃已經得到了來自亞馬遜、思科、高通、微軟等公司的“熱忱支持”。
幾乎在同一時間，有消息稱，亞馬遜內部決定支持免費的開源方案RISC-V，以探索用其替代Arm的可能性。RISC-V的開放性特點已經吸引到英偉達、高通、谷歌、特斯拉、華為、阿里巴巴等國內外科技企業，并且英特爾官方表示，將與客戶合作，以x86、ARM和RISC-V內核構建SoC，并利用英特爾的核心設計和封裝技術IP產品組合。
全球缺芯環境影響下，客戶都在找代工，代工都在搶客戶。從芯片設計層面來看，英特爾x86與ARM架構抗衡已久，不過從英特爾的動向來看，ARM需要對抗的不只是x86那么單一了。英特爾除了做設計，還可以作代工，因此從生產制造環節來看，英特爾宣布擴大產能，拓展客戶群體，意在與臺積電、三星等搶食代工市場。無論是哪個層面，ARM所面對的都是一場圍繞客戶展開的爭奪戰。
從小步慢走到大步行進
ARM為何此時選擇進行歷史性變革，讓我們來看一看最近半年業界都發生了什么。
2020年9月，NVIDIA發起了對ARM的收購，并宣布將于2022年完成。這意味著，ARM在芯片行業的中立地位會發生改變，NVIDIA將增強它在業界的相對實力。業內普遍認為，NVIDIA將以它在GPU和AI行業的領先地位為基礎，汲取ARM的能力，穩固行業地位，提升競爭力。
這一舉措引來業界包括高通、蘋果、特斯拉、谷歌、微軟等在內的科技大廠的集體抗議，他們認為NVIDIA收購ARM會打破原有的行業良性競爭環境。
雖然NVIDIA收購ARM還未最終定音，仍然給業內帶來了不小的沖擊。高通與ARM一直保持著在通用版CPU上的長期合作,若ARM歸于NVIDIA旗下，對與英偉達處于競爭關系內的高通將會帶來不小的影響。
今年1月，高通以14億美元的高價，收購了高性能CPU設計創企Nuvia，流露出欲擺脫對ARM公司依賴的意圖。
Nuvia高管團隊三名成員均來自于蘋果，曾擔任首席CPU架構師、SoC架構師等芯片設計崗位要職。可以說，收購了Nuvia，也就間接拿到了蘋果SoC的設計能力。這能夠補強高通在芯片定制化設計上的能力，開發出適用于更多應用場景的產品。
從全球芯片短缺的影響來看，生產能力強、速度快是企業的主要需求。從芯片行業的發展來看，AI技術飛速發展對于高性能計算能力的訴求只增不減。
無論是從產業鏈還是行業發展來說，芯片都已經進入到了動蕩多變的階段。對于ARM來說，與英偉達談收購，無法避免客戶流失；高通、蘋果、英特爾在定制化、高性能芯片上動作頻頻，ARM此時仍然保持小步慢走的發展路線，亦非良策，大步行進才能保持競爭力，穩固市場。
尋求市場新機會
據ARM介紹，Armv9主要從三個方面進行了提升。安全性、AI能力以及CPU性能。ARM表示，在過去的五年中，ARM設計以每年超過行業水平的速度，對CPU性能進行提升。未來ARM將繼續保持這種勢頭進入Armv9世代。預計在未來兩代移動和基礎架構CPU中，CPU性能將提高30％以上。然而，隨著行業從通用計算向專業處理不斷轉變，每年兩位數的CPU性能提升還遠遠不夠。因此，除了增強專業處理能力外。Arm的Total Compute設計方法將通過針對性的系統級硬件和軟件優化以及用例性能的提高來加快總體計算性能。
值得注意的是，ARM將Total Compute設計原則應用在了汽車，客戶端，基礎設施和IoT解決方案的整個IP產品組合，Armv9系統級技術將涵蓋整個IP解決方案，并改善單個IP。
ARM高級副總裁、首席架構師兼技術院士Richard Grisenthwaite在接受媒體采訪時，ARM除了智能手機，在筆記本和網絡設備中，Arm產品被接受度越來越高，在服務器和汽車領域，ARM也在開疆拓土。
ARMV8的主導市場在于智能手機、筆記本等，相比之下，汽車芯片對于算力、性能的要求更高，若ARM選擇進擊汽車領域，勢必要在相應能力進行提升。
汽車向智能化、自動化方向發展的趨勢，將為芯片廠商提供了更多的市場機會。很多芯片廠商都在這方面展開行動，比如英偉達與奧迪合作自動駕駛，高通收購Nuvia，計劃將其能力運用與汽車輔助駕駛系統。Armv9將汽車納入應用范圍，正是看到了業界的風頭，選擇加入賽道，尋求更多的市場增長。
