通用芯片不夠酷？科技巨頭紛紛發(fā)力開發(fā)定制芯片
9月7日訊，繼蘋果、亞馬遜、Facebook、特斯拉和百度等科技公司公布了其雄心勃勃的造芯計(jì)劃之后，此舉表明了他們并不想與競爭對(duì)手共享一款芯片，以便在未來的激烈競爭中脫穎而出。
埃森哲全球半導(dǎo)體主管 Syed Alam表示，這些公司越來越喜歡希望使用定制芯片，而非與競爭對(duì)手使用同款芯片，以滿足其產(chǎn)品和應(yīng)用程序的特定需求。這也讓它們?cè)谲浖陀布险仙蠐碛懈嗫刂茩?quán)，同時(shí)有助于在競爭中脫穎而出。
曾任英國芯片制造商的非執(zhí)行董事Russ Shaw指出定制芯片的優(yōu)點(diǎn)，這類芯片的性能更好，且成本更低。這些芯片將有助于降低產(chǎn)品及設(shè)備的能耗，無論是智能手機(jī)還是云服務(wù)相關(guān)設(shè)備。
咨詢公司Forrester研究主管 Glenn O’Donnel表示，持續(xù)的芯片短缺是大型科技公司重新考慮芯片來源的部分原因。疫情給芯片供應(yīng)鏈造成巨大的打擊，同時(shí)堅(jiān)定了他們自主造芯的決心。
他還補(bǔ)充道，許多公司開始感受到他們的技術(shù)創(chuàng)新之路被芯片制造商的新品時(shí)間表所限制。
AI芯片
近階段，幾乎每個(gè)月都會(huì)有一家大型科技公司宣布一個(gè)新的芯片項(xiàng)目。最引入關(guān)注的是蘋果公司，該公司于2020年11月宣布棄用英特爾的 x86 架構(gòu)，轉(zhuǎn)而制造自己的 M1 處理器用于新款的iMac 電腦和iPad。
特斯拉也于近期宣布，正在開發(fā)一款名為“Dojo”的芯片，用于在數(shù)據(jù)中心訓(xùn)練人工智能網(wǎng)絡(luò)。早在2019年，特斯拉的電動(dòng)汽車就配備了人工智能芯片，以幫助車載軟件根據(jù)道路上發(fā)生的情況做出決策。
雖然多家科技公司已公開其芯片計(jì)劃，但仍有部分公司對(duì)該計(jì)劃秘而不宣。
據(jù)媒體報(bào)道，谷歌于近期將推出自家研發(fā)的中央處理器（CPU），同時(shí)計(jì)劃在2023年之后將該公司的Chromebook 筆記本及平板電腦使用自研的CPU。
作為擁有全球最大云服務(wù)的亞馬遜也在發(fā)力開發(fā)自己的網(wǎng)絡(luò)芯片，為網(wǎng)絡(luò)中移動(dòng)數(shù)據(jù)的硬件交換機(jī)提供動(dòng)力。如果該款芯片可以成功推出，它將減少亞馬遜對(duì)博通的依賴。此外，亞馬遜還參與設(shè)計(jì)其他的芯片。
設(shè)計(jì)而非制造
目前，幾乎所有科技巨頭無不希望自己可以完成所有的芯片開發(fā)流程。Russ Shaw指出，在這一開發(fā)流程中，最為關(guān)鍵的是芯片的設(shè)計(jì)，而非成本高昂的芯片制造和代工。
像臺(tái)積電那樣建立一個(gè)先進(jìn)的芯片代工廠，其成本高達(dá)100億美元，并需要數(shù)年時(shí)間。
Glenn O’Donnel表示，建造芯片代工廠費(fèi)時(shí)又費(fèi)力，導(dǎo)致谷歌和蘋果等公司并不愿意參與代工領(lǐng)域，而更愿意委托臺(tái)積電或者英特爾進(jìn)行制造。
此外，他還指出，目前，硅谷缺乏具備設(shè)計(jì)高端處理器所需技能的人才，在過去的幾十年里，硅谷非常重視軟件，以至于硬件工程被視為有點(diǎn)過時(shí)。
